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La forma en que se trata a los menores que enfrentan acusaciones penales en Nueva Jersey difiere de la forma en que se trata a los adultos, a menos que el menor esté siendo juzgado como delincuente adulto. Los menores a menudo son juzgados en tribunales penales de adultos cuando se les acusa de delitos violentos graves, como violación, asesinato, robo a mano armada u ofensas similares. Si son declarados culpables en un tribunal de adultos, los menores pueden recibir sentencias de adultos, que pueden durar décadas o incluso la vida. Muchos menores pueden no ser liberados hasta que sean bastante mayores o incluso pueden morir en prisión.
En 2012, el La Corte Suprema de los Estados Unidos (SCOTUS) dictaminó que en casos que involucren a menores y sentencias de cadena perpetua sin libertad condicional, los jueces deben considerar cuidadosamente una variedad de factores antes de imponer esta condena. Algunos factores incluyen:
- La edad y el nivel de madurez (o inmadurez) del menor
- Su estado familiar y entorno hogareño
- Si participaron en el crimen debido a la presión de grupo
- Si entendieron cómo tratar con la policía, el fiscal o su abogado defensor
- Posibilidades de que el menor sea rehabilitado
Si bien esto requirió que los jueces examinen más de cerca antes de encerrar a los jóvenes de por vida sin posibilidad de libertad condicional, no abordó las sentencias de prisión que pueden durar décadas antes de la oportunidad de libertad condicional.
Decisión reciente de Nueva Jersey
El La Corte Suprema de Nueva Jersey emitió recientemente un fallo Eso cambiará la forma en que los jueces imponen largas sentencias a los menores de edad declarados culpables de delitos violentos. Citando tanto la decisión de la Corte Suprema como la Octava Enmienda, el fallo de la corte pretendía proteger a los menores contra el castigo cruel e inusual, afirmando esencialmente que los menores necesitan protecciones diferentes a las de los adultos, incluso en los tribunales de adultos.
En una decisión unánime redactada por el presidente del tribunal, el tribunal más alto de Nueva Jersey llevó la decisión de la Corte Suprema un paso más allá al exigir que los jueces consideren factores relevantes en el caso de cualquier menor que pueda enfrentar una sentencia prolongada.
El caso se originó a partir de dos menores de edad que habían sido sentenciados a 55 y 68 años, respectivamente, antes de poder ser elegibles para libertad condicional. A la luz de esta decisión, esas personas se someterán a una nueva sentencia teniendo en cuenta esos factores.
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Si bien la decisión anterior es positiva para los menores en Nueva Jersey, enfrentar un cargo criminal a cualquier edad sigue siendo un asunto extremadamente serio. Las Oficinas Legales de Leon Matchin representan a acusados de todas las edades en una amplia variedad de casos criminales. Llámenos hoy mismo para Analiza tu caso.